El último boleto a las semifinales del Mundial lo disputaron Rusia y Croacia en el estadio Olímpico de Sochi. Mientras los anfitriones salieron al campo con la misión de dar otro golpe, los balcánicos intentaron dominar las acciones.
Durante la primera media hora los protagonistas sólo se amenazaban a través de la vía aérea ya que las combinaciones ofensivas no lograban dañar a la defensa.
Así es como aparece Cheryshev para abrir la cuenta de los rusos. La figura del elenco de Cherchesov construyó dos paredes con Dzyuba y sorprendió a Subaši? con un remate de media distancia que se instaló en el ángulo marcando el 1-0.
La mínima diferencia hizo reaccionar a Croacia, que a través de sus individualidades consiguió al empate. Un desborde de Mandzukic, un oportuno cabezazo de Kramaric y una floja reacción defensiva de los rusos determinaron el 1 a 1 para los croatas.
En el alargue, tras los intentos de Croacia, al minuto 100 Domagoj Vida cabeceó de gran forma un córner y decretó el 2-1 sobre Rusia.
Gran remezón para los dueños de casa, pero no todo estaba perdido. Una mano cobrada para Croacia le dio una oportunidad a los rusos. Oportunidad que supieron aprovechar porque Mario Fernandes con golpe de cabeza igualó 2-2 el encuentro ante Croacia.
Igualado el marcador, se definirá el paso a semifinales desde los doce pasos:
Comienza Rusia con Smolov pero Subasic tapa 0-0
Ahora es el turno de Croacia con Marcelo Brozovic 0-1
Para los rusos patea Dzagoev y marca el 1-1
Va Kovacic pero Akinfeev tapó. 1-1
Para Rusia va Fernandes pero la mandó para afuera 1-1
Croacia a cargo de Luka Modric para el 1-2
Y es el turno de Ignashevich para el 2-2
Vida desde los doce pasos y es el 2-3 para Croacia
Kuzyaev para el 3-3
La responsabilidad cae en Rakitic para el 3-4.
Con este resultado, el dueño de casa se despide de la cita planetaria con un rendimiento que dejó al mundo con la «boca abierta». Los croatas, en tanto, se convierten en una de las cuatro mejores selecciones de Rusia 2018 pasando a semifinales. El elenco de Luka Modric se verá las caras ante Inglaterra el próximo 11 de julio en Luzhniki, Moscú.
