Dentro de un viejo depósito en el sur de Texas, cientos de niños esperan, separados de sus padres, en una serie de jaulas creadas con alambrados.
En una jaula hay 20 niños. Hay botellas de agua y paquetes de papas fritas desparramados y grandes trozos de papel de aluminio hacen las veces de mantas.
Una adolescente le dijo a un defensor que la visitó, que ayudaba a cuidar a una niña pequeña desconocida porque la tía de la nena estaba en otro lado en esas instalaciones. Dijo que tuvo que mostrarles a otros en su celda cómo cambiarle el pañal a esa beba.
El domingo, la patrulla de frontera de EE.UU. les permitió a los periodistas hacer una breve visita a las instalaciones donde se encuentran las familias arrestadas en la frontera sur, en respuesta a las nuevas críticas y protestas por la política de “tolerancia cero” de la administración Trump y la resultante separación de las familias.
Más de 1.100 personas estaban dentro de las instalaciones amplias y oscuras divididas en alas separadas para niños sin compañía, adultos solos y madres y padres con sus hijos. Las jaulas en cada ala dan a áreas comunes, para utilizar los baños portátiles. La luz en el techo está encendida todo el tiempo.
Los agentes no les permitieron a los periodistas entrevistar a ninguno de los detenidos, ni sacar fotos.
Casi 2.000 niños han sido separados de sus padres desde que el fiscal general, Jeff Sessions, anunció la política que determina que los funcionarios de seguridad interna deriven todos los casos de ingreso ilegal a los EE.UU. para procesamiento.
Los grupos de la iglesia y los defensores de los derechos humanos han criticado considerablemente esta política, denominándola inhumana.
“Esos niños allí dentro, que han sido separados de sus padres, ya están traumatizados”, dijo el senador demócrata Jeff Merkley, de Oregon, a quien le negaron el ingreso al refugio de los niños a comienzos de este mes. “No les importa si el piso está limpio, ni si la ropa de cama está bien ajustada”.
En el valle del Río Grande en Texas, el paso más concurrido para quienes intentan ingresar a EE.UU., los funcionarios de la patrulla de fronteras argumentan que tienen que dividir a los inmigrantes y separar a los adultos de los niños como disuasivo para los otros.
“Cuando uno exceptúa a un grupo de personas de la ley… eso crea un empate”, dijo Manuel Padilla, jefe de agentes de la patrulla de frontera aquí. “Eso crea las tendencias aquí”.
